人の痛みがわかる人になってください

（あるお坊さんのお話し）　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　浄土真宗の資格を取得後、ある仏教を基盤とした緩和ケア病棟に就職した。ただ宗教というものに必ずしも馴染みのない方にとって、入院病棟に宗教者（僧侶）がいるのは必ずしも望ましいことではない、「縁起でもない」「私はまだ死んでいない」と僧侶の私は入院患者さんからさんざん言われ続け、精神安定剤を飲みながら病棟に向っていた。「お経の声が聞こえて気持ちが悪い」と患者さんや職員からも言われ、「患者さんや家族の役にたちたい」と願っていても、それが叶わず、それどころか患者さんの部屋にすら入れない日々を過ごすなか、僧侶の職業を全て投げ出してしまおうかと考えていたそんな時、生活困窮者で、身寄りのない高齢者の患者さんとの出会いがありました。その方は連れ合いと子どもを早く失くしており、私のことを自分の息子の様に可愛がってくれる人であった。病室訪問すると笑顔で賞味期限の切れたおまんじゅうをくれたり、昔話をしてくれた。そんなことを思いながら、ある日の深夜の2時過ぎだったと思う。わたくしは、そのおばあちゃんを臨終に立ち会った。部屋に駆け付けると、私の顔を見るや否やにっこり微笑み、ベットから震える手を伸ばし私の手を握りしめ、わずかな震える声でこう言った。「ひ～と～の、い～た～み～が、わ～か～るひとになってく～だ、さ、い、ね、」と言い終わると、おばあちゃんは静かに息を引き取ったのである。その言葉を聞いて私は、衝撃のあまり涙が止まらなくなっていた。

　　「私は先に逝くけれど、あの世から見守っているよ、世話になったね、有難う。」といわれるような気がした。何だか嬉しくてしょうがなかった。こんな私のことを認めてくれた。毎日の仕事が嫌々仕事をしている私のすべてを分かってくれ、「もう一度僧侶としてやって見よう」と言う気になった。【私も人の痛みがわかる人になりたいと思う今日この頃です。